Ciudad de México (RRC): En un anuncio que evoca ecos del pasado y promete un espectáculo inolvidable, México se prepara para inaugurar la Copa Mundial de la FIFA 2026 el 11 de junio en el Estadio Azteca, rebautizado temporalmente como Estadio Ciudad de México para el torneo. El rival será nada menos que Sudáfrica, en un rematch cargado de simbolismo que repite la ceremonia de apertura del Mundial de 2010.
El sorteo de grupos, realizado este viernes en el Kennedy Center de Washington D.C. con la presencia de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, colocó al Tri en el Grupo A junto a Corea del Sur y el ganador de un repechaje europeo. Pero el foco de atención recae en ese primer duelo: México vs. Sudáfrica, un enfrentamiento que ya marcó historia hace 15 años. En Johannesburgo, el 11 de junio de 2010, los Bafana Bafana y El Tri empataron 1-1 en el Soccer City, con un golazo de Siphiwe Tshabalala que inauguró el primer Mundial en suelo africano. Ahora, el escenario se invierte: el Azteca, catedral del fútbol con capacidad para más de 90 mil almas tras sus recientes renovaciones, será testigo de esta revancha.
Este será el tercer partido inaugural que acoge el Estadio Azteca, un récord absoluto en la historia de los Mundiales, tras haberlo hecho en 1970 (con la URSS como rival de México) y 1986 (Francia vs. el anfitrión). «Es un honor y una responsabilidad enorme. El Azteca no solo es un estadio, es parte de nuestra identidad futbolística», declaró Javier Aguirre, timonel interino de la Selección Mexicana, en una rueda de prensa posterior al sorteo. Para Sudáfrica, clasificada directamente como una de las cinco plazas africanas, representa una oportunidad de redención: su campaña en 2010 fue digna, pero eliminados en fase de grupos, buscan ahora brillar en un torneo expandido a 48 equipos y 104 partidos.
El contexto añade capas de emoción. El Mundial 2026, coorganizado por México, Estados Unidos y Canadá, arranca en Norteamérica por primera vez en tres naciones, con sedes en 16 ciudades. Para México, anfitrión por tercera ocasión, este arranque en casa genera euforia y presión: el Tri nunca ha ganado un partido inaugural en sus siete participaciones previas como local o visitante. «Queremos romper esa maldición y dar el primer grito de gol en este nuevo capítulo», agregó Aguirre, aludiendo a las expectativas de una afición que llenará las gradas con el fervor de siempre.
Sudáfrica llega con un plantel renovado, liderado por el portero Ronwen Williams –nominado al premio Yashin en 2024 por sus atajadas en la Copa Africana– y figuras de clubes como Mamelodi Sundowns y Orlando Pirates. Su ranking FIFA (alrededor del 60) los posiciona como underdogs, pero su garra en 2010 demostró que pueden sorprender. México, por su parte, apostará por su ofensiva letal y el apoyo de un público que convertirá el Azteca en un volcán.
Los boletos para este histórico opener ya están en fase de preventa a través de FIFA, con precios que oscilan entre los 100 y 500 dólares, según la categoría. El torneo se extenderá hasta el 19 de julio, con la final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Mientras tanto, en México, la cuenta regresiva ya inició: el 11 de junio de 2026 no será solo un partido, sino el renacer de una pasión continental.
